直葬

「直葬」という言葉を初めて目にしました。

今日２月１日発行の毎日日新聞の中の「暮らしの中の宗教」にとりあげられていた、葬儀のスタイルのことです。

新聞記事によれば、

「死亡が確認された病院から火葬場に遺体を直接運び、死後２４時間経過後、火葬する」

死亡場所から火葬場へ直行する仕方のことを「直葬」というのだそうです。

実はいままで私もそのような形式になんどかたちあったことがありました。病院の霊安室で、お葬式をしたこともあります。なくなっていらっしゃるその場所で棺に納める前にお葬式をさせてもらったこともあります。ですが、どちらかといえば、それらは緊急避難的な葬儀であり、イレギュラーな形式でした。そして「直葬」という表現を使うことがなかった、いや言葉すらなかったので、このような名称がつくほど一般的になっているのかということに驚きととまどいをかくせません。

記事の中だと「予想以上に直葬を望む遺族が増えている。葬儀社としては収益が少ないため歓迎できない傾向だが、今後５年以内に依頼件数の３割以上は直葬になるだろう」と、述べられています。

最近、名古屋市の無宗教葬についてすこし調べたことがあります。実感として全体の５パーセントほどかなという印象でした。同時期に横浜では２０パーセントになんなんとしているという報告を読みました。この無宗教葬はキリストも仏教でもない、お別れの会といった形式で、参列者を大勢招くこともあります。一方で身内だけでおくるけれども宗教者をよんで行う「家族葬」というのもあります。前者は宗教へのアンチテーゼであり、後者は経済へのチャレンジでした。しかしいずれも、死者を特定の場所に安置し、そこで皆で忍び、泣き、笑い、ひとときを共有したいという意識にあふれたものです。

ついに曲がり角に来てしまったのか・・という思いがあります。昨年、名古屋市内のある葬儀会社さんが葬儀式告別式もすべてなくして「火葬場でのおまいり」だけに特化したプランをＨＰで発表していたのに驚いていた私としては、くるべきものがきたという感じです。

冒頭のお葬式も、通常のお葬式以上に気を遣い、気が張ったお葬式でした。しかしそこに居合わせたすべての人のすがるようなまなざしが忘れられません。わずか数時間でしたが、印象的なお葬式でした。

しかし、・・・・葬式仏教にもなれない仏教ですか・・・。

いやいや、いかに語るかが大事になっていきますね。いっそう襟を正さなくては。これからの連載が楽しみです。